http://www.fun-humanismo-ciencia.es/felicidad/sociedad/sociedad17.htm
Los Rasgos De La Gente Feliz
Varios estudios han permitido identificar cuatro rasgos caracterizadores de la gente feliz.
El primer rasgo es el auto estima: la gente feliz de las sociedades occidentales (más individualistas) se ama a sí misma (Campbell, 1981). En los tests de auto estima, se suelen mostrar de acuerdo con enunciados tales como: "Me acepto como soy", "tengo buenas ideas", etc. Cuando se analizan las respuestas de aquellos que detentan un nivel de bienestar superior a la media, se comprueba -como se había previsto- que poseen un auto estima alto. En efecto, estas personas manifiestan una tendencia auto gratificante: se creen más éticas, más inteligentes, más sociables, con mejor salud, y consideran tener menos prejuicios que una persona media (Myers, 1993).
Segundo: la persona típicamente feliz percibe estar en posesión de su vida (Larson, 1989). Se siente más capaz que incapaz; puede hacer frente al estrés con mayor eficacia; tiene mejores resultados escolares o resulta más productiva en el trabajo. En cambio las personas que carecen de control sobre sus vidas - presos, enfermos mayores en residencias y los individuos que viven bajo un régimen totalitario- tienen peor salud y un estado de ánimo muy bajo. La pobreza extrema produce igualmente desmoralización porque corroe el sentimiento de dominio en diversas circunstancias vitales.
Tercero: la gente feliz es optimista. Se podría pensar que los pesimistas, dado que sus expectativas son a menudo superadas, se ven constantemente sorprendidos por la alegría y el placer. Acaso el poeta Pope (1727) no ha dejado escrito: "bendito aquel que no espera nada, pues nunca quedará decepcionado"? Pero las cosas no son así. Los optimistas -aquellos que estarían de acuerdo con un enunciado como "Cuando emprendo algo, mantengo la esperanza de conseguirlo"- tienen mayor éxito, se encuentran en mejor estado de salud y son más felices (Seligman, 1991).
Cuarto: la gente feliz tiende a la extroversión. Podría pensarse que los introvertidos son más felices, dedicados a una vida serena y contemplativa, ajena al estrés. Pero no ocurre de ese modo. Los extrovertidos son más felices, ya se encuentren solos ya estén en compañía, ya vivan en ambiente rural ya en ambiente urbano, ya tengan una ocupación social ya una solitaria (Costa, Metter y Mc Crea, 1994).
Para cada una de las correlaciones entre rasgo y felicidad, la dirección causal es incierta. Es la felicidad la que hace a la gente más sociable (extrovertida)? Las personas de carácter sociable están más atraídas por los demás y menos ansiosas de encontrarlos? Esto podría explicar que se casaran antes, tuvieran mejores puestos de trabajo e hicieran más amigos. Si los rasgos citados predisponen para la felicidad, podría una persona ser más feliz si actuara como si tuviera los rasgos deseados? Si los rasgos (como la extroversión) resultan influenciados genéticamente, las actitudes y las disposiciones están condicionadas por las acciones. Así, durante una experiencia sorprendente, los sujetos que han fingido poseer un alta auto estima han empezado a sentirse mejor (Rhodewalt y Agustsdottir, 1986); y aquellos que se han esforzado en sonreír se han sentido más felices (Laird, 1984).
Las Relaciones Sociales De La Gente Feliz
La gente feliz cultiva relaciones íntimas. Se podría pensar que el estrés provocado por las relaciones íntimas es fuente de enfermedad y sufrimiento. Como dice Sartre "el infierno son los demás"; pero las ventajas de las relaciones con amigos y miembros de la familia sobrepasan generalmente los inconvenientes. Las personas que tienen varios amigos íntimos disfrutan de mejor salud, tienen menos miedo a morir prematuramente y son más felices que aquellas que carecen de ese tipo de relaciones (Mueres y Dieren, 1995). Pavot, Diener y Fujita (1990) advierten que la gente tiende a experimentar sentimientos más positivos cuando está con los demás. Según las experiencias de Pennebaket (1990), la gente que acaba de confesar experiencias dolorosas, tiende a relajarse y manifiesta un mejor funcionamiento de su sistema inmunitario.
| última modificación: 26-junio-2002 |